(De izq. a der.): Lonny Powell, David Richardson, Mark Simendinger, Jon Moss y Damon Thayer hablan durante un panel en el Simposio Global sobre CarrerasPrograma de la industria de las pistas de carreras

El consultor Thayer sigue comprometido a derrotar otro proyecto de ley de disociación en Florida.

Fuente: BlooHorse (Espacial para Derby Race Horses)

ablando el 9 de diciembre en el Simposio Global sobre Carreras en Tucson, Arizona, un ejecutivo de la Asociación de Criadores y Propietarios de Caballos Pura Sangre de Florida reveló que una licencia sin fines de lucro de larga data en Ocala podría usarse para desarrollar una nueva pista de carreras para apoyar a la asediada industria de caballos pura sangre de Florida

Las declaraciones del director ejecutivo de FTBOA, Lonny Powell, en el panel «Reinventando el modelo de negocio de las carreras» se producen en un momento en que la industria del purasangre de Florida se enfrenta a la presión de una iniciativa respaldada por 1/ST Racing para desvincular los casinos de los hipódromos. 1/ST Racing opera Gulfstream Park en Hallandale Beach, el hipódromo más exitoso del estado. Tampa Bay Downs , con una propiedad diferente, también podría verse amenazado por el cese de las carreras tras la incorporación de una enmienda al proyecto de ley el año pasado.

La desvinculación se refiere a la eliminación del requisito legal de que un hipódromo celebre carreras en vivo para conservar su licencia de juego. La anterior desvinculación de las carreras de galgos, Quarter Horse y Standardbred de los juegos de azar en Florida contribuyó al colapso de estos deportes en el estado. Los juegos de azar son más rentables para los operadores que las carreras.

La iniciativa de disociar las carreras de pura sangre fue derrotada en la legislatura de Florida el año pasado, pero se espera que la lucha se reanude cuando los legisladores se reúnan nuevamente el próximo mes.

Independientemente de la derrota del año pasado en la legislatura, «Todos deben abandonar la idea de que van a obligar (a 1/ST Racing) a permanecer en el negocio de las carreras en vivo», dijo Powell sobre Gulfstream, que se encuentra en un valioso terreno en las afueras de Fort Lauderdale.

Powell afirmó que la región de Ocala, sede de uno de los centros de cría, venta y entrenamiento de caballos purasangre, ofrece una alternativa lógica. Explicó que hace más de una década, la FTBOA obtuvo y convirtió una licencia de Quarter Horse en un permiso sin fines de lucro para carreras de purasangre, manteniéndola en suspenso por si los hipódromos de Florida reducían drásticamente las carreras en vivo.

En respuesta a los comentarios de Powell, que calificó como sus primeras declaraciones públicas sobre la opción de Ocala, el moderador Mark Simendinger bromeó sobre los esfuerzos de Powell por revivir: «Si me dan cinco minutos de vida, espero que seas mi médico».

El plan se encuentra en sus etapas iniciales, pero la semana pasada, la FTBOA firmó un acuerdo de permiso exclusivo plurianual con una entidad registrada en Delaware, formada por el exalcalde de Miami Beach, Philip Levine, y el abogado John Morgan, del importante bufete Morgan & Morgan. Levine, quien asistió al panel del Simposio y habló desde la zona de audiencia hacia el final de los paneles, cree que la pista estaría bien posicionada para el éxito debido, en parte, al ecosistema equino de Ocala. 

Otros oradores en el panel titulado «Reinventando el modelo de negocios de las carreras: Lecciones de las batallas estatales y cambios de políticas», incluyeron a Jon Moss, director ejecutivo de la Asociación Benevolente y Protectora de Jinetes de Iowa; David Richardson, director ejecutivo de la Asociación de Jinetes Pura Sangre de Maryland; y el ex senador de Kentucky Damon Thayer, propietario y presidente de Thayer Communications and Consulting.

Mientras Moss y Richardson proporcionaron actualizaciones desde Iowa y Maryland, Florida dominó la conversación.

Thayer, al igual que Powell, está involucrado en la lucha para oponerse a la disociación y, en comentarios anteriores antes de la discusión de la licencia de la pista de Ocala, se comprometió a alinearse nuevamente este año con Powell «para vencer ese proyecto de ley y salvar las carreras de Florida».

Más tarde, al reflexionar sobre la propuesta de la vía férrea de Ocala, la calificó de viable, pero enfatizó que «para que algo suceda en Florida, tiene que ser multilateral», con un amplio apoyo de las partes interesadas. También mencionó el costo como un factor clave.

Thayer señaló que la Thoroughbred Racing Initiative y la Florida Horsemen’s Benevolent and Protective Association publicarían un estudio de viabilidad de un año de duración antes de Navidad describiendo más opciones.