Fuente: TDN (Especial para Derby Race Horses) Actualizado: 7 de agosto de 2026

Magnitud soplando bajo José Ortiz | Sarah Andrew

SARATOGA SPRINGS, NY – José Ortiz, uno de los mejores jinetes del planeta, no puede montar dos caballos a la vez.

Cuando surge un dilema, como ocurrió antes del Whitney Stakes, dotado con un millón de dólares, Ortiz deja en manos de Steve Rushing, su influyente agente, la decisión final.

La decisión que debían tomar era qué caballo montar en el Whitney, la carrera que bien podría ser la mejor de los 46 días de competición.

Magnitude ( Not This Time ), la líder de la división de caballos mayores, o Nitrogen (Medaglia d’Oro), la fabulosa potranca. Ortiz es el jinete habitual de ambas.

“Sin duda, una de las decisiones más difíciles que tuvimos que tomar”, dijo Rushing en la recta trasera de Saratoga el viernes por la mañana.

Rushing ha sido el agente de Ortiz durante los últimos cuatro años. También representa a su hermano, Irad. Llevan juntos 14 años.

Siempre que surge una decisión difícil, los hermanos se inclinan ante Rushing para tomarla.

“Steve es quien toma las decisiones”, dijo José Ortiz al principio de la competición. “Yo le pago el 25 por ciento. Ese es su trabajo. Él no me dice cómo montar; yo no le digo cómo ser agente”.

Rushing no es un proceso aleatorio, sino que se trata de elegir a alguien al azar. Es un proceso largo y bien pensado. Rushing y José tuvieron conversaciones al respecto.

Magnitude, entrenado por el miembro del Salón de la Fama Steve Asmussen, es el favorito con una cuota de 9-5 en la Whitney. Ha ganado sus tres carreras este año, todas ellas de stakes y dos de ellas (Dubai World Cup y Stephen Foster) de Grado I.

Nitrogen, la potranca campeona de 3 años del año pasado, entrenada por el miembro del Salón de la Fama Mark Casse, ha ganado dos de sus cuatro carreras este año, la última de ellas una victoria aplastante por 12 3/4 cuerpos en el GI Ogden Phipps en Saratoga el 5 de junio.

Decisiones, decisiones.

“Originalmente, pensábamos que la potranca iba a competir contra otras potrancas”, dijo Rushing. “Realmente, fue una decisión difícil. Todas las carreras que ha ganado Nitrogen y, obviamente, Magnitude, han ganado esas carreras importantes”.

Rushing dijo que fue una de las decisiones más difíciles que jamás haya tenido que tomar.

“No me imagino que pueda ser más difícil que esto”, dijo Rushing. “Ese era el problema: ¿cómo se puede dividir a estos dos caballos?”

Casse no se muestra nervioso mientras Nitrogen se enfrenta a los chicos

La prestigiosa carrera Whitney Stakes, de categoría GI y con una bolsa de premios de 1 millón de dólares, se celebra desde 1928.

Cuando se dispute por 98ª vez el sábado, la veloz potranca de 4 años Nitrogen (Medaglia d’Oro) intentará convertirse en la primera yegua en ganarla desde Personal Ensign en 1988. Solo otras cuatro potrancas la han ganado, todas ellas antes de 1950.

La última potranca en correr en el Whitney fue Swiss Skydiver (Daredevil), que quedó cuarta en un grupo de cinco participantes en 2021.

Créanme, el entrenador del Salón de la Fama, Mark Casse, lleva un mes recordando todo esto. Y ahora, aquí estamos. Ha llegado el momento de que Nitrogen se enfrente a los pesos pesados ​​de la división.

¿Casse nervioso? Para nada.

“¿Sabes cuándo te pones nervioso? Te pones nervioso cuando sientes que no has hecho todo lo que podías hacer”, dijo Casse en la zona de entrenamiento de Saratoga el viernes por la mañana. “Te pones nervioso cuando tu caballo no está entrenando tan bien como debería”.

Se han cumplido ambos requisitos. De cara a la carrera más importante de su vida, Nitrogen no podría estar en mejor forma. La ganadora del premio Eclipse del año pasado para potrancas de 3 años ha ganado ocho de sus 16 carreras.

En su última carrera, arrasó con otras cinco potrancas en el GI Ogden Phipps por 12 3/4 cuerpos.

¡Que vengan los potros!

“No sabemos qué tan bien se desempeñará con los potros”, dijo Casse. “Lo que sí sé es que puede haber caballos que se entrenen tan bien como ella, pero ninguno que se entrene mejor. Afronto esto con confianza, pero sin duda hay una incógnita. Va a tener que luchar”.

Casse podría haber mantenido a Nitrogen, propiedad de DJ Stable, LLC, con caballos de su misma especie y habría sido la gran favorita en el GI, Personal Ensign de 500.000 dólares en el día de Travers.

“Había caminos más fáciles que podía tomar”, dijo. “Miren, me he equivocado muchísimas veces, pero creo que ella merece estar aquí, y creo que cuando las cosas se calmen, estará justo ahí”.

Ah, por cierto, Antiquarian también está en el Whitney.

El tema de conversación en el Whitney Stakes, de categoría GI y con una bolsa de premios de un millón de dólares, es Magnitude ( Not This Time ). ¿O será Sovereignty (Into Mischief)? ¿Qué tal Baeza ( McKinzie ) y White Abarrio (Race Day)? No olvidemos a la potranca Nitrogen (Medaglia d’Oro).

En lo más bajo de la lista de participantes del Whitney se encuentra Antiquarian (Preservationist). El potro, propiedad de Centennial Farm, llega al Whitney de 1 1/8 millas prácticamente ignorado, ¿y cómo se puede ignorar a un caballo que ha sido competitivo en ocho de sus 13 carreras (cinco victorias, tres segundos puestos)?

Antiquarian solo ha conseguido una victoria en tres carreras este año, concretamente en el GIII Westchester Stakes. En su última carrera, el GII Suburban, su participación terminó prematuramente cuando tropezó aparatosamente al salir de la gatera y finalizó en un lejano cuarto puesto, a pesar de ser el favorito.

“Se esforzó al máximo, como siempre, pero después del comienzo la situación se volvió prácticamente imposible para él”, dijo el entrenador del Salón de la Fama, Todd Pletcher, en su establo en la pista de entrenamiento de Oklahoma.

Al buscar el próximo local para Antiquarian, Pletcher y Don Little Jr., presidente y copropietario de Centennial Farms, se reunieron y decidieron instalarse en el Whitney. Sabían que era un lugar difícil, pero no había muchas otras opciones.

El Pacific Classic de Grado I y un millón de dólares en Del Mar, programado para el 23 de agosto, fue descartado porque a Antiquarian no le gustó esa superficie cuando estuvo en California el año pasado para la Breeders’ Cup. Además, a Pletcher no le entusiasmaba demasiado el Charles Town Classic de tres vueltas, Grado II y un millón de dólares, programado para el 28 de agosto.

Aquí está.

“Creo que se merece una oportunidad”, dijo Little. “Ha estado entrenando bien, y se pueden poner excusas en sus dos últimas carreras, aunque no me gusta poner excusas. Se lo dejo a Todd”.

Antiquarian tiene una cuota de 10-1 en las apuestas matutinas de Whitney y contará con un nuevo jinete, Manny Franco, quien ganó cinco carreras consecutivas y un total de seis en la jornada del viernes. Reemplaza al miembro del Salón de la Fama Johnny Velazquez, quien montará a Nitrogen en Whitney.

El año pasado, Antiquarian ganó la Copa de Oro del GI Jockey Club, pero esa carrera se recuerda más porque el jinete Irad Ortiz, Jr. fue desmontado mientras montaba a Mindframe ( Constitution ), el segundo favorito en las apuestas, poco después de que se abrieran las puertas.

“Ganó esa carrera y corrió de maravilla, pero debido a todo lo que pasó, no fue lo más importante”, dijo Pletcher. “No recibió el reconocimiento que merecía por esa victoria. Sí, es injusto, no fue su culpa. Quizás pueda dar de qué hablar este fin de semana”.