El ganador del Champagne Stakes (G1) se está preparando de forma brillante para la clásica del 16 de mayo en Laurel Park.

Napoleon Solo aspira a un papel protagónico en el Preakness.

El ganador del Champagne Stakes (G1) se está preparando de forma brillante para la clásica del 16 de mayo en Laurel Park.

Considerando que lleva el nombre de un espía de televisión, no debería sorprender que el ganador de grado 1 de 3 años Napoleon Solo Su carrera ha estado llena de emociones fuertes, drama y giros inesperados.

Hace un año, todo era perfecto para el hijo de Liam’s Map.  .

En su debut, ganó por 5 1/4 cuerpos en una carrera restringida para potros debutantes de 6 furlongs el pasado agosto, ya que sus allegados aprovecharon sabiamente su precio de compra de 40.000 dólares en la subasta de potros de un año de Keeneland de septiembre de 2024.

Luego, logró la victoria más deslumbrante del año para un potro de dos años. Arrasó liderando la carrera por 6 cuerpos y medio en el Champagne Stakes (G1), una carrera de una milla con una sola curva, tras recorrer 6 furlongs en 1:07.88, a tan solo 0.32 segundos del récord de la pista.

Tras saltarse la Breeders’ Cup para centrarse en la temporada de tres años, se pasó página y la mirada se centró en 2026.

Lo cual ha sido totalmente imperfecto.

Ralentizado por pequeños contratiempos, el extraordinariamente rápido Napoleon Solo ha participado en dos carreras y ha terminado quinto en distancias de dos vueltas en ambas ocasiones: el Fountain of Youth Stakes (G2) y el Wood Memorial (G2).

«Cuando tenía dos años, todo iba bien», dijo el entrenador Chad Summers, «pero ahora que tiene tres años, todo ha salido mal».

Summers y su propietario, Al Gold, esperan otro giro inesperado el 16 de mayo, cuando Napoleon Solo corra en el Preakness Stakes (G1), dotado con 2 millones de dólares, la famosa joya central de la Triple Corona, que se disputará en Laurel Park mientras se reconstruye el hipódromo de Pimlico .

«Está muy bien y se ha recuperado de sus últimos entrenamientos de maravilla», dijo Summers. «Está comiendo hasta la última gota de pienso. Nos está dando todas esas buenas señales que uno quiere ver antes de una carrera importante».

Parece probable que Napoleon Solo tenga un impacto en el Preakness de una forma u otra, ya sea que recupere su forma de cuando tenía dos años o que continúe su declive de 2026.

En una nutrida carrera con varios favoritos, Napoleon Solo se perfila como el velocista por excelencia, capaz de marcar el ritmo inicial con el jinete Paco López. Quizás logre controlar la carrera de 1 3/16 millas desde la delantera y escaparse en la recta final como lo hizo en la Champagne Stakes. O tal vez contribuya a establecer parciales lo suficientemente rápidos como para agotar a los líderes iniciales y favorecer a los rematadores.

En cualquier caso, su gran velocidad inicial promete convertirlo en el centro de atención en las primeras etapas y en un jugador clave en un campo con muchos competidores.

Incluso este año, aunque se ha cuestionado su resistencia, su brillante velocidad ha estado presente. Registró un rápido tiempo de 22.92 segundos en el primer cuarto de milla, marcando el ritmo en el Wood Memorial de 1 1/8 millas antes de perder por poco menos de tres cuerpos, y algunos entrenamientos recientes increíbles indican que su velocidad debería ser aún mayor y lucirse plenamente en Maryland.

El 24 de abril, mientras corría en la pista de entrenamiento de Belmont Park , Napoleon Solo recorrió 6 furlongs en 1:11.42, un tiempo impresionante pocas veces visto en esa superficie. Poco más de una semana después, superó esa hazaña. El 2 de mayo, registró un tiempo de 1:10 en 6 furlongs, un tiempo que llevó a un veterano entrenador neoyorquino a comentar: «Nunca se ve un entrenamiento así allí. Se necesita un caballo muy, muy rápido para lograrlo».

Como dijo Gold, que compite bajo el nombre de Gold Square: «Fue un entrenamiento al estilo de Bob Baffert».

Tras esos dos entrenamientos, y después de galopar una milla en 1:36 el 2 de mayo, es difícil imaginar que Napoleon Solo no esté en cabeza o luchando por ella en las primeras etapas del Preakness.

«Sus actuaciones desde el Wood nos indican que está recuperando su mejor forma. Todo salió mal desde el invierno y luego sufrió una contusión en el talón», dijo Summers. «Es bueno verlo demostrar de lo que es capaz y esperamos ver algo más parecido a lo que vimos el año pasado que a lo que hemos visto este año».

Summers afirmó que los rápidos entrenamientos no han hecho más que aumentar su confianza.

«Hay diez maneras diferentes de hacer las cosas. A veces te preocupa cuando trabajan rápido. Pero los buenos caballos lo hacen. Es su forma de trabajar. No quieres que trabajen bajo presión o estrés», dijo. «(En el trabajo del 24 de abril) trabajó en compañía, y pensamos que iría más despacio solo (el 2 de mayo), pero simplemente se dejó llevar y fue más rápido».

En cuanto a por qué Napoleon Solo participa en el Preakness en lugar de en una carrera de menor distancia, Gold levanta la mano.

«Tanto yo como todos mis amigos tenemos edad suficiente para cobrar la Seguridad Social. Arriesguémonos», dijo el oriundo de Nueva Jersey. «La gente no sabe hasta dónde puede llegar, así que podrían dejarlo ir, pensando que pueden atraparlo».

Summers también considera el Preakness como una prueba de fuego para determinar hasta dónde puede llegar el potro criado por John D. Gunther y Eurowest, hijo de la yegua Atomic Blonde (hija de Scat Daddy), cuando esté en plena forma. Los contratiempos que retrasaron su debut a los tres años hasta el 28 de febrero y una contusión en el talón antes del Wood Memorial obligaron a Summers a esforzarse al máximo para poder correr en el Kentucky Derby (G1). Ahora cree que su potro está al mismo nivel que sus rivales de tres años.

«Sentíamos que podría haber otros factores que influyeran en su resultado en sus dos últimas carreras. Solo tiene esta oportunidad de correr en el Preakness. Si resulta ser un caballo de una sola curva, habrá muchas oportunidades, y podremos volver a eso más adelante este año. Sentíamos que se merecía esta oportunidad», dijo Summers. «Antes del Wood, entrenábamos con herraduras de huevo y nos preparábamos para participar en la carrera, no para ganarla. Eso es difícil de lograr. Ahora que puede entrenar como quiere, eso marca una gran diferencia. Es un caballo difícil de manejar. Después del Wood, le quitamos las herraduras durante una semana. Desde que volvió a usar sus herraduras originales, ha recuperado su antiguo nivel».

Si ese «yo de antes» es el Napoleon Solo de 2025 o el Napoleon Solo de los últimos meses podría ser la clave para que este espía equino descubra una fórmula ganadora y haga que sus rivales griten «¡Me rindo!».