Imagen: Forever Young vence a Romantic Warrior y se lleva la Copa Saudí 2025 en el Hipódromo Rey Abdul Aziz. Crédito: Jockey Club de Arabia Saudí / Paul McMillan.
Por el Jockey Club de Arabia Saudita (Especial para Derby Race Horses)
EL GANADOR DE 2025 SE ENFRENTARÁ AL DÚO DE BOB BAFFERT SEGÚN LO ANUNCIADO POR LIKELY FIELDS
El campeón defensor Forever Young (JPN) enfrentará un fuerte desafío estadounidense que incluye dos corredores para el miembro del Salón de la Fama Bob Baffert cuando el Jockey Club de Arabia Saudita revele los posibles campos para la reunión de la Copa Saudita en el hipódromo King Abdulaziz el 13 y 14 de febrero.
El héroe de la Breeders’ Cup de Yoshito Yahagi es uno de los tres participantes de la Saudi Cup para Japón junto con Luxor Cafe (EE. UU.) entrenado por Noriyuke Hori y Sunrise Zipangu (JPN), que enarbolará la bandera de la primera entrenadora femenina del país, Kyoko Maekawa.
Forever Young regresa a Riad tras vencer por poco a la leyenda de Hong Kong, Romantic Warrior (IRE), el pasado febrero, para brindarle a Yahagi un notable segundo triunfo en la carrera de 20 millones de dólares, tras la victoria de Panthalassa (JPN) dos años antes. Si Forever Young triunfa, se convertirá en el primer caballo en ganar dos Copas Saudíes.
Hay una fuerte representación americana con seis de las puertas tomadas por corredores norteamericanos y entre los principales están el dúo Baffert del ganador de la Breeders’ Cup Mile Nysos (EE.UU.) así como el ganador del Grado 1 Goodwood Stakes y séptimo lugar en la Breeders’ Cup Classic, Nevada Beach (EE.UU.).
También hacen el viaje Magnitude (EE. UU.), de Steve Asmussen, que recientemente venció al ganador de la Copa del Mundo de Dubai, Hit Show (EE. UU.), en el Clark Stakes, con el regreso de Rattle N Roll (EE. UU.), de Kenny McPeek, en parte propiedad de conexiones saudíes, Sharaf Al Hariri en asociación con Lucky Seven Stables, nuevamente en quinto lugar.
Este último volverá a alinearse en los 1.800 m después de su éxito de 2025 en la Copa Custodian of the Two Holy Mosques y quinto en la Copa Saudita, con el desafío estadounidense completado por Banishing (EE. UU.) de David Jacobson y el ganador de Cigar Mile entrenado por Brad Cox, Bishops Bay (EE. UU.) que lleva los colores de los propietarios locales, King Abdullah bin Abdulaziz Sons, luego de su compra en noviembre.
Mhally (GB) se ganó su lugar con la victoria en la misma clasificación que Rattle N Roll ganó el año pasado y representará al propietario Sheikh Abdullah Homoud Almalek Alsabah, con el otro corredor local siendo el ex recluso de Cox, Star Of Wonder (EE. UU.) que está invicto en dos salidas en Riad y ganó la Copa King Faisal listada el mes pasado también corriendo con los colores White Stable de King Abdullah bin Abdulaziz Sons.
La primera edición de la Neom Turf Cup presentada por Howden como Grupo 1 verá a corredores de Japón, Reino Unido, Irlanda, Francia, Japón, Qatar y Arabia Saudita competir por $3 millones, un aumento en el premio monetario de los $2 millones que se ofrecerán en 2025.
Shin Emperor (FR) de Yahagi está de regreso para defender su corona y se enfrentará al ganador del Trofeo Internacional de Bahréin de Karl Burke, Royal Champion (IRE), el ex corredor francés Survie (IRE) que se ha unido al entrenador del Reino Unido George Boughey y ahora lleva los colores de Doreen Tabor y el ganador de la clasificación saudí de White Stable, Bolide Porto (IRE).
El entrenador francés Jerome Reynier también volverá a poner a Facteur Cheval (IRE) en el césped en los 2100 m después de que el caballo de siete años probara suerte en la tierra el año pasado y quedara séptimo en la Copa Saudita.
El entrenador irlandés Joseph O’Brien domina el campo probable para el Red Sea Turf Handicap de $ 2,5 millones presentado por Longines con tres inscriptos: el ganador del G2 Tennessee Stud (IRE), el subcampeón de la Copa Melbourne Goodie Two Shoes (IRE) y Sons And Lovers (GB), con su compatriota Willie Mullins, ganador de la Copa Neom Turf 2021, habiendo inscrito a Absurde (FR).
Epic Poet (GB) tuvo un segundo puesto ligeramente desafortunado el año pasado y está de regreso nuevamente en los 3000 m con el entrenador David O’Meara, mientras que su compatriota inglés James Owen está listo para tener su primera carrera nocturna en la Saudi Cup con Burdett Road (GB).
Japón ganó la carrera el año pasado y tanto Struve (JPN) como Vermicelles (JPN) despertaron el interés local, con el impresionante ganador de la clasificación Sayyah (EE. UU.), que se adelantó por más de siete cuerpos y lleva los colores del Rey Abdullah bin Abdulaziz.
El ganador del Royal Ascot, Lazzat (FR), es el nombre estrella en el G2 $2m 1351 Turf Sprint y se enfrentará al ex ganador Annaf (IRE), a Comanche Brave (IRE) de Donnacha O’Brien y a los corredores estadounidenses Time To Dazzle (EE. UU.), Reef Runner (EE. UU.) y Zio Jo (EE. UU.).
También en la alineación estará el ganador de la clasificación Zefzaf (EE. UU.) junto con la pareja también entrenada localmente Love De Vega (IRE) y Geography (GER).
El G2 $2m Riyadh Dirt Sprint presentado por SHG sobre 1200 m es otro evento internacional en el que Baffert ha participado con el segundo caballo de la Breeders’ Cup Sprint, Imagination (EE. UU.), junto con otras esperanzas estadounidenses, Lovesick Blues (EE. UU.) y Just Beat The Odds (EE. UU.).
Japón tiene cinco en el Likely Field, incluido el subcampeón del Saudi Derby del año pasado, Shin Forever (EE. UU.), mientras que también desde el Lejano Oriente está el retador de Manfred Man en Hong Kong, Self Improvement (AUS), ganador del G3 en Corea del Sur el año pasado.
Los manejadores estadounidenses están bien representados en el G3 Saudi Derby de $1.5 millones presentado por Zood, con Brad Cox y My World (EE. UU.), Kenny McPeek y Acknowledgemeplz (EE. UU.) y Steve Asmussen con Obliteration (EE. UU.), todos compitiendo por la gloria y los 30 puntos del Kentucky Derby disponibles para el ganador.
El equipo estadounidense se enfrentará a cinco corredores de Japón, el representante del Reino Unido, Shayem (IRE), la corredora francesa Cielo Di Roma (FR) y el ganador de más de siete cuerpos de las Saudi 2000 Guineas, Al Haram (IRE), propiedad de Sheikh Al Sabah.
El Hándicap Internacional Saudí presentado por Lucid, una carrera para caballos de países de la IFHA Parte II y Parte III, ha atraído por primera vez a corredores de Bélgica y Dinamarca, como Iradie (FR) y Hans Andersen (GB). La prueba de 2100 m sobre césped probablemente también contará con representación de España, Baréin, Catar, República Checa y Arabia Saudí.
Francia tendrá dos corredores en la carrera G1 de pura sangre árabe sobre césped, la Copa Al Mneefah de $1.5 millones presentada por el Ministerio de Cultura, con Xavier Thomas Demeaulte con Nabucco Al Maury (FR) y Lacaro Du Croate (FR) inscritos en un campo posible de 13.
Es probable que la competencia de pura sangre árabe en tierra, el G1 $2m Obaiyah Arabian Classic presentado por Al Hammadi Hospitals Group, cuente con una fuerte representación del entrenador saudí Naser Mutlaq, que tiene a Mubarizat Al Khalediah (KSA) y Bint Ghaliat Al Khalediah (KSA), mientras que su estrella en ascenso Nadem Al Molwk Al Khalediah (KSA) también probablemente participe.