La edición de este año contará con una combinación de veteranos consumados y talentosos debutantes.
Pasa otro año y, sorprendentemente, Irad Ortiz Jr., el jinete líder en Norteamérica, aún no ha logrado quedar entre los tres primeros en el Derby de Kentucky
Por Patrick Reed/America’s Best Racing (Especial para Derby Race Horses)
La lista de jinetes destacados para el 152º Derby de Kentucky (G1), que se celebrará el 2 de mayo en Churchill Downs, incluye a cinco jinetes que ya han ganado esta carrera y seis que compiten por primera vez en la primera etapa de la Triple Corona. Conozcámoslos.
Junior Alvarado
Edad: 39
Originario de: Venezuela
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 6
Mejor resultado: 1.º en 2025 (Sovereignty)
Caballo del Derby de 2026: Chief Wallabee
Junior Alvarado ganó su primer Derby de Kentucky el año pasado a bordo de Sovereignty, quien posteriormente fue nombrado Caballo del Año, realizando una monta impecable para este caballo que remontó desde atrás. Tiene una sólida oportunidad de repetir la victoria con Chief Wallabee, quien se unió al grupo de participantes del Derby de 2026 la semana pasada tras algunas bajas. Este potro, oriundo de Florida, solo ha corrido tres veces, pero ha demostrado un potencial prometedor. Tanto Chief Wallabee como Sovereignty son entrenados por Bill Mott, y Alvarado es su jinete de cabecera.
Javier Castellano
Edad: 48
Originario de: Venezuela
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 17
Mejor resultado: 1.º en 2023 ( Mage)
Caballo del Derby 2026: El Puma
El miembro del Salón de la Fama, Javier Castellano, completó su palmarés hace tres años cuando, con Mage en la recta final, remontó desde atrás para ganar su primer Derby de Kentucky. Ahora, regresa a Louisville montando a The Puma, que comparte entrenador (Gustavo Delgado) y algunos de los mismos propietarios que Mage. The Puma ha sido uno de los potros de tres años más consistentes en la ruta del Derby, con una victoria en el Derby de Tampa Bay (G3) y un reñido segundo puesto en el Derby de Florida (G1).
Christopher Elliott
Edad: 20
Originario de: Nueva Jersey
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 0
Mejor resultado: n/a
Caballo del Derby 2026: Right to Party
Christopher Elliott, que acaba de cumplir 20 años el 21 de abril, se prepara para un hito importante en su carrera: su primera participación en el Derby de Kentucky. Para saber cómo manejar el bullicio del día del Derby, solo tiene que fijarse en su primer contacto telefónico, ya que su padre, Stewart, ganó el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes (G1) en 2004 a bordo del futuro miembro del Salón de la Fama, Smarty Jones. Ese fue el primer Derby de Stewart Elliott, y para igualar la marca de su padre, Christopher Elliott tendrá que llevar al caballo Right to Party, que no partía como favorito, a una victoria histórica. El joven Elliott fue finalista al título de mejor jinete aprendiz el año pasado gracias a su éxito en Nueva York.
Manny Franco
Edad: 31
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 6
Mejor resultado: 2º en 2020 ( Tiz the Law) )
Caballo del Derby de 2026: Albus
Manny Franco, afincado en Nueva York , ha participado con bastante regularidad en el Derby de Kentucky desde 2019, perdiéndose únicamente las ediciones de 2021 y 2024. Montó a Tiz the Law, el favorito del Derby de 2020, que terminó segundo detrás de Authentic, después de que Tiz the Law y Franco ganaran el Belmont Stakes (G1) en junio. En una situación verdaderamente insólita, el Derby de Kentucky se celebró en septiembre de ese año debido a la pandemia de COVID-19, y fue la segunda etapa de la Triple Corona, seguida del Preakness. Franco montará a Albus en el Derby de 2026; este potro en plena progresión se clasificó tras una brillante victoria en el Wood Memorial Stakes (G2).
Tyler Gaffalione
Edad: 31
Originario de: Florida
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 7
Mejor resultado: 2º en 2024 (Sierra Leona)
Caballo del Derby 2026: Fulleffort
Tyler Gaffalione se ha consolidado como uno de los jinetes más destacados de Kentucky, con múltiples títulos en los dos hipódromos más prestigiosos del estado: Churchill Downs y Keeneland . Estuvo a punto de conseguir su primera victoria en el Derby hace dos años, en la que posiblemente fue la edición más emocionante de la carrera en esta década, cuando impulsó a Sierra Leone En la recta final, solo para quedarse a una nariz de Mystik Dan. (y terminando por una nariz delante de Forever Young). Gaffalione toma las riendas de Fulleffort por primera vez en el Derby 152. El potro gris o ruano viene de una impresionante victoria en el Jeff Ruby Steaks (G3) en Turfway Park y hará su debut en una pista de tierra en el Derby.
Juan Hernández
Edad: 34
Originario de: México
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 0
Mejor resultado: n/a
Caballo del Derby 2026: Potente
Resulta algo sorprendente, pero 2026 marcará el debut en el Derby de Kentucky para Juan Hernández, quien ha sido uno de los jinetes más destacados del circuito del sur de California en los últimos años. Ha forjado una relación particularmente fructífera con el entrenador del Salón de la Fama, Bob Baffert, seis veces ganador del Derby de Kentucky, y montará a Potente, propiedad de Baffert, el 2 de mayo. Este potro, con poca experiencia en carreras y de gran talento, ganó el San Felipe Stakes Presented by DK Horse y luego terminó segundo en el Santa Anita Derby para Baffert, con Hernández como jinete en ambas carreras.
Edwin Maldonado
Edad: 43
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 0
Mejor resultado: n/a
Caballo del Derby de 2026: Pavloviano
El veterano jinete californiano Edwin Maldonado debuta en el Derby de Kentucky montando al caballo Pavlovian, que había ganado una de sus primeras ocho carreras antes de que Maldonado lo montara por primera vez en el Derby de Sunland Park en febrero. Jinete y caballo congeniaron a la perfección, y Maldonado llevó a Pavlovian a su primera victoria en una carrera de stakes por una nariz. Posteriormente, el potro tuvo una actuación aún mejor en el Derby de Louisiana (G2), marcando el ritmo y luchando con valentía antes de perder por una cabeza. Maldonado es conocido por su habilidad para marcar el ritmo. Se espera que sea agresivo al montar a Pavlovian en el Derby de Kentucky.
Atsuya Nishimura
Edad: 26
Originario de: Japón
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 0
Mejor resultado: n/a
Caballo del Derby de 2026: Danon Bourbon
Atsuya Nishimura es un desconocido para los aficionados a las carreras de caballos en Estados Unidos, ya que no solo está programado para debutar en el Derby de Kentucky, sino que también está a punto de hacer su primera carrera en Norteamérica. El joven jinete, graduado de la academia de jinetes de la Asociación Japonesa de Carreras, comenzó su carrera en 2018 y este año está empatado en el quinto lugar en victorias en ese circuito hasta el 19 de abril. Nishimura ha montado al invicto Danon Bourbon en dos de sus últimas tres carreras, incluyendo una victoria por 3 1/2 cuerpos en una carrera de stakes en marzo en el Hipódromo de Nakayama. Danon Bourbon está radicado en Japón, pero fue criado en Kentucky como hijo de Maxfield, ganador de $2 millones. , cinco veces ganador en Churchill Downs.
Irad Ortiz Jr.
Edad: 33
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 9
Mejor resultado: 4º en 2019 ( Improbable ) )
Caballo del Derby 2026: Renegade
Pasa otro año y, sorprendentemente, Irad Ortiz Jr., el jinete líder en Norteamérica, aún no ha logrado quedar entre los tres primeros en el Derby de Kentucky. Esto no es una crítica a Ortiz, sino más bien un recordatorio de lo increíblemente difícil que es ganar el Derby. En su defensa, Ortiz solo ha montado al favorito del Derby una vez en nueve participaciones, y su mejor resultado fue en 2019, cuando Improbable, con una cuota de 4-1, terminó quinto y fue ascendido al cuarto puesto por descalificación. Ortiz tiene buenas posibilidades de montar al favorito del Derby de 2026, ya que monta a Renegade, un potro que ha ganado dos carreras preparatorias esta primavera con Ortiz en la silla en ambas ocasiones.
José Ortiz
Edad: 32
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 10
Mejor resultado: 2º en 2018 ( Good Magic) )
Caballo del Derby 2026: Golden Tempo
El hermano menor de Irad Ortiz Jr., también uno de los mejores jinetes de Norteamérica, ha tenido más éxito en el Derby de Kentucky. José Ortiz montó a Good Magic, quien obtuvo el segundo lugar en el Derby de 2018, detrás del eventual ganador de la Triple Corona, Justify, y ha terminado tercero una vez y cuarto una vez. Ortiz se mudó de Nueva York a Kentucky en 2024 e inmediatamente se unió a la élite de jinetes en Churchill Downs, mientras pasaba el invierno en Fair Grounds Race Course & Slots , donde lideró el hipódromo en victorias por un amplio margen tanto en la temporada 2024-25 como en la 2025-26. Ortiz se asoció con Golden Tempo en el hipódromo de Nueva Orleans y lo ha llevado a dos victorias y dos terceros puestos antes del Derby de Kentucky. Se espera que esté remontando desde atrás en la recta final de Churchill Downs con este caballo de gran potencial.
Flavio Prat
Edad: 33
Originario de: Francia
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 8
Mejor resultado: 1.º en 2019 ( Casa de campo) )
Caballo del Derby 2026: Mercado emergente
Podría decirse que es uno de los dos o tres mejores jinetes de Norteamérica, y también uno de los jinetes más exitosos del Derby de Kentucky en los últimos años. Flavien Prat tiene un récord general en el Derby de una victoria, un segundo y cuatro terceros en ocho participaciones en la carrera, y el año pasado remontó al tercer clasificado Baeza. para quedarse a solo un cuello de terminar segundo. La victoria de Prat en el Derby se produjo por una degradación, ya que Country House pasó del segundo al primer puesto en 2019 después de Maximum Security. Fue descalificado por interferir con varios caballos. Prat montará a Emerging Market, ganador del Louisiana Derby (G2), en el Kentucky Derby de este año. Este potro llega a la carrera con solo dos participaciones, ambas victorias con Prat a bordo.
Luis Saez
Edad: 33
Originario de: Panamá
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 12
Mejor resultado: 3.º en 2021 ( Calidad esencial) )
Caballo del Derby 2026: Commandment
Luis Saez experimentó la emoción de montar a un ganador del Derby de Kentucky durante aproximadamente 18 minutos en 2019, solo para que Maximum Security fuera derribado del primer lugar y colocado en el puesto 17 en la carrera debido a un incidente en la recta final donde interfirió con varios caballos. Saez ha sido uno de los jinetes más exitosos de Norteamérica durante más de 10 años y el 2 de mayo tendrá posiblemente su mejor oportunidad de conseguir esa esquiva victoria en el Derby desde que montó al favorito y tercer clasificado Essential Quality en 2021. Saez está programado para tomar las riendas de Commandment por primera vez en el Derby, y el potro llega a la carrera por las rosas con una racha de cuatro victorias consecutivas, incluyendo triunfos valientes en el Fountain of Youth Stakes (G2) y el Florida Derby.
Ryusei Sakai
Edad: 28
Originario de: Japón
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 1
Mejor resultado: 3.º en 2024 ( Forever Young) )
Caballo del Derby de 2026: Wonder Dean
Sakai, uno de los jinetes más destacados de su país natal, Japón, causó una excelente impresión en los aficionados estadounidenses a las carreras de caballos en su debut en el Derby de Kentucky hace dos años. Montó a Forever Young, logrando un emocionante tercer puesto en el Derby, remontando desde atrás para terminar a una cabeza del ganador Mystik Dan y a una nariz del segundo clasificado, Sierra Leone. Desde entonces, Sakai y Forever Young se han unido para ganar la Saudi Cup (G1) de 20 millones de dólares en dos ocasiones y también la Breeders’ Cup Classic (G1) del año pasado. El talentoso jinete ahora monta a otro caballo criado y afincado en Japón, Wonder Dean, por primera vez en el Derby de Kentucky. Wonder Dean viene de una reñida victoria en el UAE Derby (G2).
Mike Smith
Edad: 59
Originario de: Nuevo México
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 28
Mejor resultado: 1º en 2005 ( Giacomo ) y 2018 ( Justificar )
Caballo del Derby 2026: So Happy
Si Mike Smith gana su tercer Derby de Kentucky el 2 de mayo, se convertirá en el jinete de mayor edad en lograrlo, superando a Bill Shoemaker. Ese legendario jinete californiano ganó a bordo de Ferdinand en 1986 a los 54 años. Smith ya es el segundo jinete de mayor edad en ganar el Derby, habiéndolo hecho a los 52 años con Justify, eventual ganador de la Triple Corona, en 2018. «Big Money Mike» no ha tenido un caballo en los últimos tres Derbys, pero regresa este año con un contendiente destacado, So Happy, ganador del Derby de Santa Anita (G1), un potro al que ha montado en sus cuatro carreras.
Cristian Torres
Edad: 28
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 0
Mejor resultado: n/a
Caballo del Derby 2026: Silent Tactic
Cristian Torres se consagró como un joven jinete exitoso hace unos años en Oaklawn Park , ganando dos títulos consecutivos en la pista de Arkansas en 2022-23 y 2023-24. Actualmente se encuentra inmerso en una reñida batalla por el liderato de victorias en la temporada actual. Torres montó a Silent Tactic, entrenado por Mark Casse, en el Southwest Stakes (G3) en Oaklawn en febrero y guió al consistente potro a una impresionante victoria desde atrás. Desde entonces, ha seguido montando a dos caballos que terminaron segundos en carreras preparatorias para el Kentucky Derby en Oaklawn y hará su debut en la carrera por las rosas a bordo de un caballo con pocas probabilidades de ganar.
Jaime Torres
Edad: 27
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: n/a
Mejor resultado: 0
Caballo del Derby 2026: Incredibolt
Jaime Torres no tiene parentesco con Cristian, pero comparte con él una trayectoria profesional en ascenso. Ya ha ganado una Triple Corona guiando a Seize the Grey. a una victoria de principio a fin en el Preakness Stakes de 2024 para el legendario entrenador D. Wayne Lukas. Esa victoria fue la 15.ª y última victoria en una carrera de la Triple Corona para Lukas, quien falleció en junio pasado a los 89 años. Torres se ha compenetrado bien con el talentoso Incredibolt, llevándolo a la victoria el otoño pasado en el Street Sense Stakes (G3) en Churchill Downs y en el Virginia Derby en marzo en Colonial Downs . Incredibolt y Albus son los dos primeros caballos del Kentucky Derby para el joven entrenador Riley Mott, hijo del entrenador ganador del Derby del año pasado, Bill Mott.
Juan Velázquez
Edad: 54
Originario de: Puerto Rico
Participaciones previas en el Derby de Kentucky: 26
Mejor resultado: 1.º en 2011 (Animal Kingdom), 2017 (Always Dreaming), and 2020 (Authentic)
Caballo del Derby 2026: Further Ado
En este punto de su carrera, si al miembro del Salón de la Fama John Velázquez se le asigna un caballo para el Derby de Kentucky, es muy probable que sea uno de los favoritos según las apuestas matutinas. En los últimos 10 años, ha conseguido su tercer y cuarto triunfo en el Derby y también montó a Medina Spirit, un caballo que terminó en primer lugar en 2021 y que posteriormente fue descalificado por una infracción relacionada con medicamentos. Velázquez no participó en el Derby de 2025, ya que su caballo asignado fue retirado, pero regresa en 2026 con Further Ado, el caballo que genera mucha expectación. Montará a este potro por primera vez en el Derby de Kentucky y buscará repetir una actuación similar a la aplastante victoria de Further Ado por 11 cuerpos en el reciente Toyota Blue Grass Stakes.