El veterano Nakatomi demuestra que aún conserva su talento con la victoria de Phoenix.

Fuente: Breeders´ Cup (Especial para Derby Race Horses)

A pesar de un día nublado y lluvia intermitente, dos estrellas emergentes brillaron con luz propia en Keeneland el 2 de octubre con victorias espectaculares, preparándolas a la perfección para el Viernes de las Futuras Estrellas en la Breeders’ Cup.

Ese es el camino que siguen ahora Emphatic , ganadora del Alcibiades Stakes (G1), y Serenas Ghost, ganadora del Jessamine Stakes (G2), tras asegurarse un lugar en la carrera de potrancas de dos años en sus respectivas pistas a través de la Breeders’ Cup Challenge Series: Win and You’re In.

La Breeders’ Cup Challenge Series es una serie internacional de carreras de apuestas, cuyos ganadores reciben plazas de salida automáticas con la inscripción pagada para una carrera correspondiente del Campeonato Mundial Breeders’ Cup 2026, que se celebrará en Keeneland del 30 al 31 de octubre.

El entrenador Brendan Walsh inscribió a Emphatic en el Alcibiades, una carrera clasificatoria para la Breeders’ Cup Juvenile Fillies (G1) de 2 millones de dólares, con mucha confianza en ella, pero la competencia fue dura.

La favorita en la carrera era Summer Starlet , que ya había asegurado su lugar en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies con una impresionante victoria en el Spinaway Stakes (G1) del 5 de septiembre en el hipódromo de Saratoga, a principios de la Challenge Series. A pesar de que ambas potrancas llegaban con un récord de 2 victorias en 2 carreras, Emphatic tenía la ventaja de haber corrido previamente en dos vueltas al ganar el Sorority Stakes de 1 milla en Monmouth Park en agosto, y esa experiencia resultó decisiva al extenderse a 1 1/16 millas el viernes por la tarde.

Con una salida fulgurante bajo la monta de Tyler Gaffalione, la hija de Nyquist, criada en Pensilvania por Jon Marshall, tomó la delantera rápidamente. Summer Starlet la acompañó en segundo lugar, y en la última curva ya habían dejado atrás al resto de la competencia. Summer Starlet lo dio todo en la recta final, pero Emphatic siguió encontrando más, ganando por una contundente ventaja de 1 1/4 cuerpos en 1:43.40. Oh She Said Yes llegó tercera, a 17 1/2 cuerpos de distancia.

Tras comenzar su carrera en Colonial Downs antes de ser trasladada a Monmouth Park y regresar al establo de Walsh en Churchill Downs antes de esta carrera en Keeneland, la potranca de Gainesway Stable y Andrew Rosen ya ha demostrado que puede con todo. Ahora, Walsh tiene la oportunidad de mantenerla en su establo por primera vez y concentrarla en el desafío de la Breeders’ Cup, ya que permanecerá en Keeneland durante el mes de octubre.

“Es genial. Ya está dentro, ojalá le vaya bien”, dijo Walsh sobre ganar una carrera de la Serie Challenge. “Tuvo una carrera bastante dura hoy, pero no creo que fuera demasiado. Se toma bien las carreras. … Puede quedarse aquí. A veces, cuando haces cosas así (enviarlas al principio de su carrera), las preparas para el futuro. Les das cosas en las que pensar y, sobre todo cuando son jóvenes, creo que les beneficia a medida que crecen”.

El fantasma de Serena se alza con la victoria en Jessamine.

Otra potranca de 2 años que destacó fue Serenas Ghost, quien una carrera antes ganó el Jessamine y se aseguró su lugar en la John Deere Breeders’ Cup Juvenile Fillies Turf (G1), dotada con un millón de dólares, a través de la Challenge Series.

A diferencia de Emphatic, esta victoria llegó remontando posiciones en la pista de césped de Keeneland, que se encontraba en buenas condiciones. Con Luis Saez a bordo, corrió cuarta por el interior en las primeras etapas. Habiendo corrido solo una vez antes, mostró cierta inmadurez en el paddock y no tuvo una trayectoria recta en la recta final, deteniendo y reanudando su ataque varias veces. Aun así, su talento brilló y fue suficiente para llevarla a la victoria.

Cruzó la meta con una ventaja de 1 1/4 cuerpos sobre Seneca Park , completando 1 1/16 millas en 1:45.57. Mel Went Home quedó un cuerpo más atrás, en tercer lugar.

Criada en Kentucky por Barry y Joni Butzow, la hija de Girvin compite como potranca criada en casa para Moving Forward Racing, propiedad de los Butzow. El entrenador Joe Sharp entrenó tanto a Girvin como a la madre de la potranca, Sirenusa.

“Realmente parece la combinación perfecta de ambos”, dijo Sharp. “Ambos caballos eran extremadamente tenaces y les encantaba el deporte, y ella lo ha demostrado desde el primer día”.

Sobre su capacidad para ganar a pesar de desviarse hacia el interior en la recta final, Sharp comentó: “Eso es alentador. Obviamente, de cara al John Deer Juvenile Fillies Turf, habrá mucho de eso, así que tendrá que tener la voluntad de ganar, y parece que la tiene”.

Nakatomi sigue en plena forma y gana su segundo Phoenix consecutivo.

Si bien Emphatic y Serenas Ghost demostraron tener el potencial para convertirse en figuras importantes de este deporte en el futuro, un veterano también fue recompensado, ya que Nakatomi, propiedad de Qatar Racing y la Sra. Fitriani Hay , remontó desde la última posición para ganar el Phoenix Stakes (G2) por segundo año consecutivo.

Gracias a la Challenge Series, la victoria le aseguró a Nakatomi un lugar en la Cygames Breeders’ Cup Sprint (G1), dotada con 2 millones de dólares, una carrera en la que ha competido en cada uno de los últimos tres años, siendo su mejor resultado un tercer puesto en 2023 en Santa Anita Park.

Sin embargo, el pupilo de Wesley Ward aún no ha competido en la Breeders’ Cup en su hipódromo local: Keeneland. Ahora tendrá esa oportunidad y gozará de gran prestigio gracias a su récord de 5 victorias en 8 carreras en esta pista.

Algunos espectadores pudieron haber pensado que el castrado Firing Line, de 7 años, era demasiado lento para muchos de sus rivales más jóvenes, ya que iba último, a 8 ¼ cuerpos de distancia tras el primer cuarto de milla. Sin embargo, Nakatomi demostró que aún conserva su potencial al remontar hacia la barandilla bajo la monta de Irad Ortiz Jr. para defender con éxito su título de Phoenix por un cuerpo de ventaja sobre Little Thunder y Mad House .

Se puede afirmar con seguridad que el caballo castaño criado en Kentucky por Arnold Zetcher y Crestwood Farm es bastante consistente, ya que su tiempo final de 1:09.93 para 6 furlongs fue exactamente el mismo tiempo que registró en el Phoenix del año pasado.

“Demuestra que todavía conserva su talento”, dijo Ward.

La Breeders’ Cup Challenge Series continúa durante todo el fin de semana en Keeneland con tres carreras el sábado y dos el domingo. Belmont Park también acogerá cuatro carreras de la Challenge Series el sábado y Santa Anita Park, tres. El domingo, ParisLongchamp, en Francia, será sede del prestigioso Prix de l’Arc de Triomphe (G1), una carrera clasificatoria para la Longines Breeders’ Cup Turf (G1) de 5 millones de dólares, además de otros cinco eventos de la Challenge Series.