Por el Jockey Club de Arabia Saudita (Especial para Derby Race Horses), Lunes, 9 de febrero de 2026, 11:00 horas
OSHITO YAHAGI REGRESA CON DOS CAMPEONES DEFENSORES
Lunes 9 de febrero de 2026 – El entrenador Yoshito Yahagi creía que Forever Young (JPN) era virtualmente imbatible cuando frustró a Romantic Warrior (IRE) hace 12 meses y regresa a Riad con su héroe de la Breeders’ Cup con la intención de convertirse en el primer doble ganador de la Copa Saudita del Grupo 1 en el Hipódromo King Abdulaziz este sábado.
En la mente del condecorado entrenador, la leyenda de Hong Kong, Romantic Warrior, era el único peligro posible para la victoria en la renovación de 2025 del premio de 20 millones de dólares.
Y tuvo razón, ya que ambos se enfrentaron cara a cara en el tramo final, con Forever Young prevaleciendo por un pelo, tras haber liderado solo en los últimos 25 metros.
«No pensé que ningún caballo le ganaría», reveló Yahagi. «Pero no estaba completamente seguro de Romantic Warrior, ya que era su primera vez corriendo en tierra. Si Forever Young iba a ser derrotado, tenía que ser Romantic Warrior».
Romantic Warrior hizo un gran movimiento en la parte alta de la recta y parecía seguro de tener éxito, solo para que Ryusei Sakai lo desgastara a bordo de la brillante embarcación en un clímax dramático.
Fue increíble. Siendo sincero, pensé que nos habían vencido al final. Fue una gran carrera —añadió Yahagi—.
El entrenador busca una tercera victoria en solo siete renovaciones de la Saudi Cup después de Panthalassa (JPN) en 2023, y Forever Young tendrá su primera salida después de escribir otro capítulo en los libros de historia al convertirse en el primer ganador entrenado en Japón de la Breeders’ Cup Classic en Del Mar en noviembre pasado.
«Se saltó el Tokyo Daishoten este año después de la Breeders’ Cup», explicó Yahagi. «Al principio tenía un poco de peso de más, pero ha ido mejorando constantemente».
“El recorrido en sentido contrario a las agujas del reloj y la larga recta final le sientan de maravilla en Arabia Saudí, y Sakai lo sabe todo sobre él. Su dupla es muy fiable”, añadió el entrenador de la pareja que también ganó el Derby Saudí de 2024.
Yahagi ha sido uno de los principales anunciantes de las carreras japonesas con victorias también en Dubai en la noche de la Copa del Mundo, en Hong Kong y con una victoria de Cox Plate en Australia.
Ganar la Breeders’ Cup Classic sin duda supuso un gran cambio en la industria hípica japonesa. Las carreras de caballos aún no son el deporte más importante en Japón, pero me gustaría seguir trabajando para impulsar su crecimiento, explicó.
La industria hípica japonesa aspira a ser la mejor del mundo. El fuerte apoyo de la afición, incluyendo el volumen de apuestas, contribuye a unos premios en metálico elevados. Por ello, los propietarios japoneses están dispuestos a invertir sumas considerables. La industria prospera gracias al apoyo de la afición.
Forever Young quedó tercero en la Copa del Mundo de Dubai el año pasado y su regreso a Meydan está nuevamente sobre la mesa, aunque aún queda por decidir otra participación en la Breeders’ Cup.
Yahagi dijo: “Participará en la Copa Saudí y la Copa del Mundo de Dubái. Está previsto que participe en esas dos carreras. Nos centramos en estas dos carreras de Oriente Medio para su campaña de primavera. Aún no hay nada confirmado para su campaña de otoño”.
La Breeders’ Cup se celebrará en Keeneland este año, lo que la convierte en una situación diferente a la de cuando se celebra en la Costa Oeste de Estados Unidos. Necesito hablar de nuestros planes con el propietario, el Sr. Fujita, quien estaba muy interesado en mantenerlo entrenando.
El equipo Yahagi regresa no con uno sino con dos campeones defensores mientras Shin Emperor (FR) también intenta repetir la victoria después de hacer todo desde el tercer puesto el año pasado en la Howden Neom Turf Cup, que ahora tiene estatus G1 y $3 millones en premios.
“Está en muy buena forma y esta carrera siempre ha sido el objetivo”, dijo Yahagi. “El circuito llano de 2100 metros, en sentido antihorario y sobre buen terreno, le viene de maravilla. No tiene por qué liderar, pero nos gustaría que se asentara en una buena posición”.
Y de forma ominosa para los rivales del hermano del ganador del Prix de l’Arc de Triomphe, Sottass (FR), añadió: «Creía que había madurado del todo, pero en realidad sigue mejorando».