Junior Alvarado, mereció el reconocimiento al premio mejor Atleta Venezolano

Fuente: TDN, (Especial para Derby Race Horses)

Tras otro año tremendo que incluyó una victoria a bordo de Sovereignty (Into Mischief) en el Derby de Kentucky GI, Junior Alvarado fue nombrado Atleta Venezolano Masculino del Año 2025. Es el primer jockey en recibir este honor.

El premio al Atleta Venezolano del Año es el galardón deportivo más prestigioso de Venezuela. Se otorga anualmente desde 1944 por el Círculo de Periodistas Deportivos de Venezuela. La ganadora de este año fue Yorgelis Salazar, cuya especialidad es el karate.

“Para ser honesto, me quedé impactado”, dijo Alvarado. “Sabía que me habían nominado, pero nunca ha habido un jinete que haya ganado este premio. Recuerdo cuando Gustavo Ávila ganó el Derby y el Preakness con Canonero II en su época. Todos pensábamos que tenía muchas posibilidades de ganar el premio al atleta del año. Pero no fue así. Ser el primer jinete en ganar es un gran logro. No puedo describirlo. Es un premio increíble. Y creo que para la industria hípica de mi país, también es una gran victoria. Es más que una gran victoria para mí. Sigo en las nubes. No me esperaba esto”.

Hasta el 29 de diciembre, Alvarado ha ganado 116 carreras en lo que va del año y sus monturas han ganado $18,318,159. Sus mayores triunfos fueron a lomos de Sovereignty, entrenado por Bill Mott, principal aspirante al título de Caballo del Año. Además del Derby, la dupla colaboró ​​para ganar el GII Fountain of Youth, el GI Belmont Stakes, el GII Jim Dandy y el GI Travers Stakes. Sovereignty no participó en la Breeders’ Cup, pero Alvarado tuvo un día exitoso, ganando la GI Breeders’ Cup Distaff con Scylla ( Tapit ).

“Hubo otras personas nominadas, incluyendo algunos muy buenos jugadores de béisbol”, dijo Alvarado. “Recibir este premio es la guinda del pastel después del año que tuve. No sé si volveré a tener un año como este. Lo intentaré. Pero, siendo honesto, es muy difícil. Hay que tener caballos para triunfar. Estoy muy agradecido por todas las oportunidades que tuve”.

Alvarado montó su primer caballo ganador el 30 de diciembre de 2005 en el Hipódromo La Rinconada, cerca de Caracas, Venezuela. Llegó a Estados Unidos en 2007 y tuvo su primer caballo ganador en Gulfstream Park ese mismo año. Fue un habitual del circuito de Chicago antes de llegar a Nueva York en 2010.

“Siempre aspiraba a lo más alto cuando montaba en Chicago y siempre pensé que era un buen paso hacia lo que quería ser”, dijo. “Mi meta siempre fue estar en Nueva York. Sabía que si quería ganar el Derby de Kentucky y otras carreras importantes, y que si quería ser alguien en este deporte, tendría que correr en Nueva York porque ahí es donde están todos los caballos grandes. Ese siempre fue mi objetivo desde que era niño en Venezuela. El Derby de Kentucky era la única carrera que siempre veía por televisión cuando era niño. Ganarlo este año fue increíble. Luego seguimos añadiendo más carreras… el Belmont, el Travers. Ha sido un año increíble”.

La premiación ha estado dominada por jugadores de béisbol, entre ellos estrellas como Miguel Cabrera, José Altuve, Luis Aparicio, Johan Santana y Andrés Galarraga.