Seth Fishman – foto: Michael Reques

Orden de decomiso considerada como basada en aplicación defectuosa de la ley estatutaria.

Fuente: BlooHorse, (Especial para Derby Race Horses)

El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos liberó al ex veterinario Seth Fishman de una orden de decomiso por dopaje de caballos de aproximadamente 10 millones de dólares, remitió una orden de restitución de 25 millones de dólares a un tribunal inferior, pero se negó a revocar la condena y la sentencia subyacentes de Fishman.

Fishman y su exasistente Lisa Giannelli se encontraban entre más de dos docenas de jinetes y otras personas acusadas de dopar caballos en una acusación federal presentada en Nueva York hace unos cinco años. Sus casos fueron los únicos llevados a juicio con jurado, y ambos fueron condenados. Fishman fue condenado a 11 años de prisión en julio de 2022. Giannelli recibió una sentencia de tres años y medio en septiembre del año siguiente. 

Ambos acusados ​​apelaron, lo que dio lugar a la orden del tribunal de apelaciones emitida el 22 de septiembre.

El fallo del tribunal de apelaciones anula una orden de decomiso dictada por un tribunal de distrito de los EE. UU. en Manhattan y se basa en una conclusión legal de que el tribunal inferior se basó indebidamente en un estatuto inaplicable para llegar a su decisión. 

El tribunal de apelaciones sostuvo que el tribunal inferior excedió su discreción cuando ordenó que se pagara una restitución de más de 25 millones de dólares a las pistas, encontrando que las pistas, que tenían que pagar premios independientemente de que los caballos que luego se descubriera que estaban dopados ganaran o no, no habían sufrido ningún daño; y que no había evidencia en el expediente que mostrara que las pistas tenían los medios o la capacidad legal para actuar como cámaras de compensación al hacer restitución a lo que el tribunal denominó «competidores perdedores».

«Anulamos el caso y lo remitimos al tribunal de distrito para que reconsidere la cuestión de la restitución a la luz de este análisis», escribió el panel unánime de tres jueces.

Fishman se encuentra encarcelado en el Instituto Correccional Federal de Miami y su fecha de liberación prevista es el 29 de junio de 2030, según la base de datos de la Oficina de Prisiones. Giannelli, cuya condena también fue confirmada por el tribunal de apelaciones, cumplió su condena el 29 de enero tras recibir varios créditos previstos en la ley federal.

Jorge Navarro y Jason Servis, los entrenadores más destacados involucrados en el escándalo, se declararon culpables y fueron sentenciados a cinco y cuatro años de prisión, respectivamente. Navarro, originario de Panamá, fue liberado a principios de este año y se encuentra bajo custodia federal de inmigración en el Centro de Detención por Contrato de Denver. Servis, cuya sentencia se dictó en julio de 2023, se encuentra bajo custodia de la Oficina de Prisiones en la oficina local de Administración de Reingreso Residencial de Miami y su liberación está prevista para el 17 de mayo de 2026.

Una parte del escándalo de dopaje que se ha ocultado al público es una lista de quienes presuntamente se vieron perjudicados por las acciones de Fishman. Dicha lista ha permanecido secreta desde su creación, y el tribunal de apelaciones rechazó el intento de Fishman de revelarla.

«Además, denegamos la moción de Fishman de hacer pública la lista de presuntas víctimas en el tribunal de distrito por considerarla irrelevante a la luz de nuestra decisión de anular la orden de restitución del tribunal de distrito y remitir el caso para su reconsideración», dice la opinión.