El veloz caballo de 3 años entrenado por Asmussen es visto como la principal amenaza para el favorito Sovereignty.

Fuente: BlodHorse.com, especial para Derby Race Horses

as cifras de velocidad juegan un papel esencial para ayudar a los jinetes a encontrar las carreras adecuadas para sus corredores.

Sin embargo, las carreras no siempre se ganan en el papel.

La clase puede ser el gran igualador en las carreras de caballos, ya que se sabe que los caballos rápidos de un nivel tienen dificultades contra rivales de mejor calibre y no alcanzan sus tiempos sobresalientes en carreras pasadas.

Esa vieja batalla entre velocidad y clase será el centro de atención el 23 de agosto cuando Magnitude Hace su debut de grado 1 y se enfrenta al mejor caballo de 3 años del país, Sovereignty. , en el Travers Stakes (G1) de $1,25 millones en el hipódromo de Saratoga .

En este caso, se trata de si las brillantes cifras de velocidad que Magnitude, de Winchell Thoroughbreds, ha registrado contra equipos menores se mantendrán contra rivales de primer nivel en la carrera más larga de su carrera.

«Sabemos a qué nos enfrentamos», dijo David Fiske, director de carreras del propietario Ron Winchell. «Siempre hemos pensado que era un caballo con mucho talento, como demostró en el Risen Star (Stakes) en febrero y luego lo respaldó en el Iowa Derby. Parecía que sus cifras de velocidad y sus estadísticas lo ponían a la altura de los mejores caballos de la división».

Magnitud, un hijo de No Esta Vez  Entrenado por el líder histórico de victorias, Steve Asmussen, se perfila como la principal amenaza para Sovereignty, ganador del Kentucky Derby (G1) y del Belmont Stakes (G1), entre un grupo de tan solo cinco potros de tres años que competirán en el Midsummer Derby de 1.450 metros (milla y cuarto) del sábado. Si bien Sovereignty, de Godolphin, es el gran favorito con una cuota de 2-5, Magnitude se perfila como el segundo favorito con una cuota de 2-1, a pesar de que sus dos últimas carreras —y victorias contundentes por un total combinado de 19 cuerpos— se produjeron con cuatro meses y medio de diferencia: en el Risen Star Stakes (G2) del 15 de febrero en el Fair Grounds Race Course & Slots y posteriormente en el Iowa Derby (sin clasificación) del 5 de julio.

Esas victorias son seguramente un nivel por debajo de enfrentar a un ganador de dos clásicos en la pieza central del encuentro de Saratoga, pero las cifras de velocidad que Magnitude obtuvo en esas apuestas lo pintan como una amenaza seria para luchar en la carrera por el título masculino de 3 años al vencer al líder de la división. 

A los 2 años, Magnitude obtuvo dos victorias en cinco participaciones para Asmussen y no ganó en dos carreras de stakes.

Comenzó su temporada de 3 años con un sexto lugar en el Lecomte Stakes (G3) del 18 de enero y fue completamente ignorado en el Risen Star cuando fue enviado con probabilidades de 43-1.

Le llevó un tiempo entender las cosas. Entrenaba como un buen caballo a los dos años, pero quizás las carreras eran demasiado cortas o se quedaba atrás de los caballos. Había algo que lo perjudicaba en cada carrera, pero Steve insistía en que tiene un talento inmenso y que ojalá podamos sacarle provecho», dijo Fiske. «Antes del Risen Star, lucía promedio; no había hecho nada que lo distinguiera del resto. No había demostrado nada que hiciera creer que podía ganar el Risen Star. Había otros caballos mucho más valorados. Vimos videos antes del Risen Star que me hicieron pensar que tenía muchas posibilidades de correr bien. Estaba sacando de quicio a los jinetes de entrenamiento. Se estaba promocionando por la mañana, pero una victoria parecía mucho pedir».

Si bien las conexiones esperaban un mejor esfuerzo en el Risen Star, nadie estaba preparado para lo que sucedió en la carrera de una milla y un octavo.

En una electrizante victoria por 9 3/4 cuerpos en la Risen Star, marcó un tiempo de 1:48.85 en la milla y un octavo. Recibió una puntuación de 108 en la Escala de Velocidad Beyer y una de 105 en la Escala de Velocidad Equibase por su victoria, cifras de tres dígitos que Sovereignty no alcanzó hasta dos meses y medio después en la Carrera por las Rosas.

«Estuvo emocionante ese día. Si no te emocionó ese día, no tienes pulso», dijo Fiske. «Fue una actuación impresionante. (El analista de televisión) Randy Moss dijo que podría ser la milla y un octavo más rápidos que un caballo de 3 años haya corrido jamás en el Fair Grounds. Uno lo escucha y piensa: ‘Mmm. Quizás fue impresionante’. Descubrió una dimensión que desconocíamos. Sabíamos que tenía talento. Sabíamos que era rápido, pero no creo que nadie supiera que era tan rápido».

En un instante, el potro criado en Kentucky por Ron Stolich y Rockadelic, la yegua Bernardini, se convirtió en el tema de conversación del mundo de los tresañeros. Pero había una gran pregunta que responder: ¿Magnitude era una rareza o simplemente un esfuerzo excepcional?

La respuesta quedó en suspenso cuando se encontró una astilla de hueso y la cirugía lo eliminó de la consideración para la Triple Corona.

Su regreso llegó en el Iowa Derby en Prairie Meadows , donde lideró durante todo el recorrido y se alejó con facilidad en la recta final para ganar por 9 1/4 cuerpos en 1:42.26 para la milla y un dieciseisavo, logrando nuevamente cifras de velocidad de tres dígitos.

«Confirmó su rendimiento de febrero en Iowa», dijo Fiske. «Quizás el chip y el resto fueron una bendición disfrazada. Con ese número en el Risen Star, podría haber retrocedido de cara al Derby de Kentucky y podría no estar tan impresionante como ahora».

Además de ascender significativamente en la clase, extender su velocidad en la distancia de 1 1/4 millas ofrece otro desafío nuevo y desconcertante para la compra de $450,000 en la subasta de yearlings de septiembre de Keeneland.

«Obviamente, nunca ha corrido una milla y cuarto, y nunca se sabe hasta que lo hacen, pero los comentarios de Ben Curtis (el jinete) tras bajarse son alentadores», dijo Fiske. «Después de la carrera en Iowa, dijo que podría haber seguido. Tiene una velocidad de crucero alta y no le importa tener otros caballos cerca, al menos al principio de la carrera. Algunos han intentado correr con él, pero simplemente corre hasta que se desmayan».

Magnitude intentará darle al Equipo Winchell su segunda victoria en Travers desde 2022, uniéndose a Epicenter  Ese ganador del Premio Eclipse también es hijo de Not This Time, que jugó un papel importante en su compra.

«No tienen que presionarnos para comprar un Not This Time. Hemos tenido suerte con ese semental», dijo Fiske. «Magnitude es un caballo muy atractivo. Lo observas y te preguntas si hay un caballo más elegante en la pista. Su estatura, su forma de moverse. Flota sobre el terreno. A todos en nuestro equipo les gustó».

Y ahora, en el penúltimo sábado de agosto, tendrá la oportunidad que se le escapó el primer sábado de mayo.

«Se perdió el Derby de Kentucky, así que este es una especie de Derby suyo», dijo Fiske.